История ближайшего к Паттайе аэропорта У-Тапао: военная база, Вьетнамская война, дублёр Дон-Муанга.
Международный аэропорт У-Тапао расположен в районе Бан-Чанг провинции Районг - в 45 км от Паттайи, в 190 км от Бангкока и в 30 км от города Районг. Его также называют аэропорт Паттайи или аэропорт Районг-Паттайя.
История аэропорта начинается в 1961 году, когда Тайский королевский ВМФ (RTN) построил в У-Тапао военный аэродром. Тогда взлётно-посадочная полоса была длиной всего 1'200 метров и подходила только для маленьких самолётов.
Спустя год власти Таиланда и США создали совместное предприятие, чтобы расширить военный аэродром для обслуживания крупных грузовых самолётов и тяжёлых бомбардировщиков. В первую очередь, это было необходимо Штатам для сдерживания коммунистической политики в Лаосе и на юге Вьетнама.
Расширение аэродрома завершилось в 1966 году и в У-Тапао появилась американская военная авиабаза. Во время Вьетнамской войны У-Тапао был важным стратегическим пунктом ВВС США. Оттуда регулярно отправлялись на миссии "летающие крепости" B-52 с тоннами бомб на борту.
В 1976-м, через год после окончания Вьетнамской войны, США вывели свою армию из Таиланда и закрыли авиабазу в У-Тапао. Тайские власти переделали военный аэродром в гражданский аэропорт, который должен был стать дублёром крупнейшего на тот момент международного аэропорта Дон-Муанг на севере Бангкока.
В конце 2008 аэропорт У-Тапао на несколько дней стал главным в Таиланде, т.к. столичные аэропорты были временно заблокированы в результате политических протестов.
Сейчас аэропорт У-Тапао имеет одну ВПП длиной 3,5 км, которая подходит для любых пассажирских реактивных самолётов, включая гигантский Airbus A380 (самый большой в мире пассажирский самолёт). Также, авиакомпания Thai Airways открыла на территории У-Тапао сервисный комплекс для ремонта и технического обслуживания крупных самолётов.
В начале 2019 в аэропорту У-Тапао открылся второй терминал, который позволил увеличить количество обслуживаемых пассажиров до 3 млн в год, а в скором будущем эта цифра вырастет до 15 млн! В новом терминале работают рестораны, кофейни и магазины "duty-free".
Теперь аэропорт У-Тапао ежедневно обслуживает десятки международных рейсов, хотя раньше принимал только внутренние рейсы и иногда международные чартеры.
Смотрите видео ролик для хорошего настроения.
Не забываем нажать лайк.