В прошлую пятницу министр обороны Таиланда заявил, что королевство купит 3 подводные лодки у Китая стоимостью около $1 млрд (35 млрд батов).
Эта сделка демонстрирует укрепление связей Таиланда с региональной супердержавой на фоне охлаждения отношений с США. В мае 2014 г. после многомесячных уличных протестов армия захватила власть в результате военного переворота и свергла остатки гражданского правительства, возглавляемого Йинглак Чинаватрой.
С тех пор военное правительство сближает Таиланд с Китаем, который занял пустоту после западных стран, оттолкнувшихся от хунты и призывающих к немедленному возврату демократического правительства. Это привело Пекин и Вашингтон к борьбе за влияние в Юго-восточной Азии, где в последние годы Китай уже успел повысить напряженность своими претензиями в Южно-китайском море.
В пятницу заместитель премьер-министра, министр обороны Правит Вонгсуван подтвердил покупку китайских подводных лодок на 35 млрд батов.
У Таиланда раньше никогда не было подводных лодок. С начала 1990-х Таиланд пытался заключить соответствующие сделки с разными странами, включая Германию и Южную Корею.
Год назад Таиланд отложил сделку с Китаем, чтобы точнее изучить стоимость и возможности предлагаемых субмарин.
Укрепление связей Таиланда с Китаем также выразилось в крупном железнодорожном проекте и в проведении совместных учений ВВС.
В 2017 г. оборонные расходы Таиланда вырастут до 214 млрд батов, что на 17% больше чем в 2014 г.